高级手表品牌如劳力士如何铸造黄金、白金与玫瑰金等18K金

高级制表品牌比起入门品牌的差异之一包括他们更常使用珍贵的贵金属来制作手表，而其实制作高贵的合金也是一门高深学问，少数高级品牌会有他们独门的K金配方，例如劳力士有所谓的永恒玫瑰金，其中的关键就在于品牌拥有自己的铸造部门。

为何要选用18K金？

若要论金属含量，24K金的纯度当然是最高的，它的含金量超过99%，光看帐面数字会觉得似乎比起18K金更尊贵，但事实是24K金质地较软，若加工制作手表外壳零件不但容易变形，保护性也不够，因此表厂才会退一步将纯金拿来和其他金属混合，制作出含金量75%的18K金，我们常在高级手表上看到的黄金、白金或玫瑰金等材质，通常就是纯金加上特定比例的银、铜、铂或钯金属所调配而生。

铸造第一阶段先以高温烧熔金属成为液体

在铸造制作手表外部零件用的合金时，铸造厂会先备妥纯黄金珠、灰白色银条、粉红色铜坯，以及用来制成合金的铂或钯。刚开始时，铸造师会将1/10克的金属倒进石墨坩埚（一种用来融化金属的容器）中，接着就是放到超过摄氏1150度以上的熔炉让金属化成液体状态互相融合，然后合金溶液要到在滤网上过滤，当液体穿过滤网的同时，铸造师还要拿喷枪来燃烧这些液态金属，这是为了避免溶液与周遭空气产生作用而氧化。

第二阶段进行连铸

穿过滤网的金属溶液一旦与下方容器里的水接触便会立刻冷却凝固成一颗颗的小金珠，后续铸造师要先把小金珠烘干，并逐一检查筛选，合格者会被保留下来进行下一阶段的步骤。此步骤称为“连铸”，内容大致是铸造师要把一颗颗小金珠倒到熔炉内，先加热让金珠熔化再把它们灌入水冷管芯加以凝固，此时用于手表不同部位的零件会先制造出一个大概的形状，例如用于制作表壳和底盖用途的合金要先塑造成平面、用来制作链带的部分是先制成条状，至于表圈部分的合金要先制成棒状等。

铸造师扮演重要角色

整个连铸过程大概需要两个小时，虽然过程都由机器自动完成，不过铸造师这时却也不得闲，因为他们还要观察合金是否以正确的速率凝固、看看模具是不是都有对齐，以免做出来的合金形状跑掉，此外机床、熔金池和冷却水的温度也必需维持在一定的范围，当中如果有任何一个步骤出现状况，都可能使得合金铸造失败收场。

初步塑造成平面、条状或棒状的合金会先经过表厂的检查，看看合金的品质以及特性是否达到预期，等到检查通过后，这些18K金素材才会被送往金属成形部门，进一步制造出表壳、链带与表圈的手表外观零件。